it Nato a Parigi nel 1901, Denise Martinez è stata l'unica figlia di una benestante famiglia il cui padre era un avvocato e amante dell'arte. Dal 1911, la famiglia ha trascorso la maggior parte dell'anno in Algeria, in possesso dei nonni materni a causa della fragile salute di Denise e che è dove è familiare con la cultura del Nord Africa e i musulmani. Nel 1925, i suoi genitori divorziati, separati da una situazione che Denise ha sofferto tutta la vita.